Malassezia nel cane: cause, sintomi e cura

La Malassezia pachydermatis è un lievito che vive normalmente sulla pelle e nelle orecchie del cane senza dare problemi.

Contenuti nascondi

1 Perché la malassezia prende il sopravvento

2 Sintomi

3 Diagnosi

4 Cura

5 Il ruolo dell’alimentazione

6 Prevenzione

7 Domande frequenti

7.1 La malassezia del cane è contagiosa?

7.2 La dermatite da malassezia guarisce?

7.3 Il Labrador è predisposto alla malassezia?

7.4 Che odore ha la malassezia nel cane?

8 Hai domande sulla salute del Labrador o del Golden?

Quando si moltiplica troppo, però, provoca una dermatite che dà prurito, cattivo odore e pelle arrossata. È una delle cause più comuni di problemi di pelle e di otiti nel cane. Vediamo perché succede, come si riconosce e come si cura.

Perché la malassezia prende il sopravvento

La dermatite da malassezia è quasi sempre secondaria: il lievito approfitta di una pelle già alterata. Le cause più frequenti sono:

allergie, soprattutto la dermatite atopica e le allergie alimentari;
malattie ormonali, come l’ipotiroidismo;
umidità e pieghe cutanee: orecchie, spazi tra le dita, ascelle, pieghe del muso;
bagni frequenti o nuotate senza asciugare bene orecchie e mantello.

Alcune razze sono predisposte, come Basset Hound, West Highland White Terrier, Cocker Spaniel, Shih Tzu e Barboncino.

Labrador e Golden Retriever la sviluppano soprattutto come conseguenza della dermatite atopica, a cui sono predisposti, e delle otiti favorite dalle orecchie pendenti e dalla passione per l’acqua.

Sintomi

prurito intenso, il cane si gratta, si lecca o si mordicchia le zampe;
pelle arrossata, untuosa, con un caratteristico odore rancido;
forfora e croste;
nei casi cronici pelle ispessita e scura, “a pelle di elefante”;
otite con cerume scuro e abbondante;
colore bruno-rossastro delle unghie e del pelo tra le dita.

Diagnosi

I sintomi sono simili a quelli di altre dermatiti, quindi serve un esame. Il veterinario esegue una citologia: preleva cellule dalla pelle o dall’orecchio con un nastro adesivo o un tampone e le osserva al microscopio.

Poche cellule di lievito sono normali; un numero elevato, insieme ai sintomi, conferma la diagnosi. Spesso servono altri esami per trovare la causa di fondo, come i test per le allergie o una dieta di eliminazione.

Cura

Shampoo medicati antimicotici (per esempio a base di clorexidina e miconazolo), con i tempi di posa indicati dal veterinario: sono la base della terapia.
Prodotti auricolari specifici in caso di otite, dopo la visita, per non peggiorare un timpano lesionato.
Antimicotici per bocca nei casi estesi o che non rispondono ai prodotti locali, solo su prescrizione.
Cura della causa: senza controllare allergia, problemi ormonali o umidità, la malassezia tende a tornare.

Rimedi casalinghi come aceto, oli essenziali o argento colloidale nelle orecchie possono irritare la pelle e ritardare la diagnosi: meglio evitarli senza il parere del veterinario.

Il ruolo dell’alimentazione

Se alla base c’è un’allergia alimentare, la dieta è parte della cura: il veterinario può proporre una dieta di eliminazione con una proteina nuova o idrolizzata per alcune settimane.

Più in generale, un’alimentazione completa e di qualità sostiene la salute della pelle. Leggi anche come capire se il cucciolo mangia correttamente.

Prevenzione

asciuga bene orecchie, zampe e pieghe dopo bagni e nuotate;
controlla le orecchie ogni settimana, soprattutto in estate;
non lavare il cane troppo spesso con shampoo non adatti;
fai controllare presto prurito e otiti che si ripetono.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce la visita veterinaria. Se il tuo cane sta male o hai un dubbio, rivolgiti al tuo veterinario.

Domande frequenti

La malassezia del cane è contagiosa?

Non è considerata contagiosa né per gli altri cani né per le persone sane: è un lievito che vive normalmente sulla pelle e diventa un problema quando la pelle è alterata.

La dermatite da malassezia guarisce?

L’episodio si cura bene con shampoo e prodotti specifici. Per evitare che torni bisogna trovare e controllare la causa di fondo, spesso un’allergia.

Il Labrador è predisposto alla malassezia?

Il Labrador e il Golden sono predisposti alla dermatite atopica e alle otiti, che favoriscono la malassezia. Asciugare bene orecchie e mantello dopo il bagno aiuta a prevenirla.